第1章

“东西带了？”

“带了。”

“工具都在？”

“在…等下！我再看看。”

月黑风高，芝加哥的街道上空无一人；皑皑白雪，大房子的后门旁青年两个。

大个子话音未落已将身上的布袋卸下，奋力翻找；小个子抱臂等了他一等，寒风将她吹得缩起脖子，冷着脸道：“好了没有？”

“老大，我第一次干这事儿，你别催我，越催我心里越慌…”

“不许说了，打击士气。”

“好好好…哎哟！”

“又怎么了？”

“刀忘带了。”

“你看你！”

“那怎么办？回去拿？”大个子偷眼看她，像个做错事等着挨骂的小孩。

小个子凝眉，下定决心：“来不及了，一会儿人全回来了。直接动手吧！”

“可是…”

“别可是了！”小个子用力扯开大门，摸到房间的另一头将灯打开，露出屋子的全貌——是一间厨房。

小个子女生名叫裴舒白，是个留学生，今日随高个子的男生元昊来中国同学合租的民居聚餐，同时参加烹饪比赛。此时，她正熟练地理菜、分类、清洗、摘菜，动作一气呵成。

“元昊你怎么还愣着？快来帮忙！”裴舒白个子小气势大，指挥起元昊不带一丝犹豫。

“老大，没带你那把御用中华大刀，怎么办？”元昊生得人高马大、眉清目秀，在身材娇小玲珑、面容冰冷盐系的裴舒白面前，全然是小跟班姿态。

裴舒白用眼刀将元昊扎了个遍，才道：“都已经这样了，只能借用他们家的餐刀。你先帮我把排骨焯水。”

元昊不情不愿地去架锅子。

“别磨蹭。这是要排名次的！你还想不想赢了？”

“一般。”心知这个答案裴舒白不会满意，元昊一眨眼，清泉般的眸子里闪过一弧波光，企图卖萌过关。他的眼睛又大又亮，很像那么一回事，若是平常女人，心早都化了。

可惜裴舒白并不是平常女人。她只恨铁不成钢：“输了给她们八个人刷碗是小事，但这面子我可丢不起！”

元昊张嘴想说“这有什么丢不起的”，但这么说肯定又要惹裴舒白生气。他想了想道：“反正你脸小，面子也不大，丢的就不多。”

裴舒白秀眉一挑，仿佛一句无声的“大胆”，但老大自然有老大的样子。她不气恼，只在脑海里想象了三四种能震慑元昊的场面，最后威胁道：

“这次Johann教授留的作业，你一个人想办法。”

“我错了！老大饶命！”

元昊明知要惹到她，但他就是忍不住想惹她，好看一看她生动的表情——裴舒白平时严肃，只有在想象如何对付他的时候会不经意地漏出得意的笑容，偏偏她自己不知道，令他觉得特别可爱——不过，惹完还是要哄的，

“其实我这是在夸你，你们女生不是都想要巴掌脸…”

说着，抬手在裴舒白脸前比划，他个子高、手也大，张开手心，连她微卷的短发都快遮住。

“好了，别闹了，一会儿他们就买菜回来了。”

裴舒白打落他的手，转身回到水槽边忙碌，不忘分析“战局”：“今天圣诞节，除了中国城的店铺还开着，全芝加哥的人都在家陪老婆孩子吃饭，这个点连路上都全空了。所以他们肯定只能结伴去中国城买菜。我们从家里带菜来，绝对抢先他们一头…”

元昊歪起一边嘴角笑。裴舒白喜欢把他们二人合租的小公寓喊作“家”。刚开始的时候他还不习惯，异国求学，哪能算家？可听她喊着喊着，竟然真觉着那小公寓有几分家的味道。

裴舒白还在谋划：“…所以啊，虽然我俩都不擅长炒菜，嗯，你是压根不会…但不要紧！只要我们出餐早，第一个上桌，到时大家都饿坏了，狼吞虎咽下去谁还记得吃了什么？肯定大占便宜…”

“学姐想得真不赖，您那小算盘，我刚进玄关就听到响声了。”

厨房门打开，房子的主人之一回来了。元昊的同学柳琳琳提着两大袋食材走向厨房中岛台，道：“连暖气也没空打开，这么争分夺秒地想赢？”